Polacco

Grace Bazylewski ritiene che la maggior parte dei problemi del mondo odierno siano il risultato di persone che non fanno abbastanza sforzi per capirsi. Lei cerca di cambiare la situazione consegnando loro della carta piegata e un paio di forbici.

È così che li introduce al wycinanki (ve-chee-non-kee), l'antica arte popolare polacca del taglio della carta, stilizzata dalle regioni della Polonia. I disegni includono fiori, alberi, animali, stelle e forme astratte, oltre a scene di genere e adesivi multistrato. L'unico limite è l'immaginazione e la creatività del tagliacarte.

L'artista Grace Bazylewski è specializzata nell'arte popolare polacca del ritaglio della carta.

Alex Wroblewski/Per il Sun-Times

“Quello che ho imparato è che quasi sempre inizierà una conversazione. Di dove sei? Da dove vengono i tuoi genitori? Qual è la storia della tua famiglia? E tutto questo divertendosi e diventando creativo", ha detto Bazylewski, un polacco-americano nato a Chicago e originario della periferia sud di Lansing, che pratica il suo mestiere da oltre 50 anni e lo insegna da circa 30.

Tutto è iniziato quando, all’età di 16 anni, Bazylewski ha avuto un incidente stradale che l’ha lasciata incapace di camminare per un paio di mesi. Alcuni istruttori della Harcerstwo, l'organizzazione scoutistica polacca dell'Illinois, che i suoi genitori hanno contribuito a fondare, hanno suggerito di fare wycinanki per riempire il tempo. Nei decenni successivi, per Bazylewski, figlia di dissidenti politici del secondo dopoguerra, è diventato un modo per mantenere un legame con la sua eredità culturale.

Non è stato sempre solo per divertimento. Bazylewski, un urbanista in pensione, prendeva carta e forbici per calmarsi dopo una dura giornata di lavoro. Si ricorda di aver visto in TV le immagini di Solidarność che rilevava il cantiere navale di Danzica in Polonia nel 1980 – e lo tagliava. Il suo ritaglio Solidarność, alto 5 piedi e che richiese tre ore per essere tagliato, fu successivamente esposto al Polish Museum of America di Chicago.

Bazylewski, che parla correntemente il polacco, insegna wycinanki a gruppi di varia estrazione nelle biblioteche pubbliche, nei musei, nelle gallerie, nelle scuole e nelle chiese. Personalizza i design in base al gruppo con cui lavora, ma include sempre una componente polacca perché, dice, fa parte della sua storia.

Wycinanki si sviluppò a metà del 1800 come tradizione artistica popolare dei contadini polacchi. Due regioni più famose per questo mestiere sono Kurpie e Łowicz. I primi praticanti erano spesso uomini, che usavano le tosature per pecore in inverno, quando non c'erano pecore da tosare. Le creazioni di carta finite venivano posizionate sui muri e sulle finestre delle case come decorazioni domestiche. Oggi i ritagli di carta vengono spesso montati e incorniciati come opere d'arte o incorporati in biglietti di auguri, regali o ornamenti natalizi.

L'imbarcazione non è riservata ai polacchi. Ucraina, Lituania, Germania, paesi scandinavi e Messico hanno l'arte del taglio della carta caratteristica delle loro culture, oltre a Cina (dove ha avuto origine la carta) e Giappone.

Tutto ciò che serve è un paio di forbici da 5 pollici con punte appuntite e cartoncino piegato con motivi predisegnati da Bazylewski. Taglia lentamente lungo le linee, prendendoti il ​​tuo tempo per garantire precisione e accuratezza. Il trucco è sempre quello di lasciare le parti non tagliate, in modo che non cada a pezzi.

La magia avviene quando la carta viene aperta per rivelare la creazione del tagliatore.

Opere di ritagli di Grace Bazylewski

Alex Wroblewski/Per il Sun-Times

“Questa è la stessa reazione per il bambino di 3 anni come per quello di 70 anni. È quel momento di scoperta. Dicono: "Wow, ce l'ho fatta". Lo faccio per quel momento", ha detto Bazylewski.

Attraverso le sue lezioni, Bazylewski ha scoperto che spesso sono i gruppi che meno si aspetta ad essere più coinvolti e creativi con wycinanki: anziani, bambini con disabilità, giovani svantaggiati e uomini.

“Ho seguito un corso nella biblioteca di Bronzeville, proprio di fronte a Robert Taylor Homes. Era un gruppo molto numeroso con molti ragazzi adolescenti, una guardia armata e hanno chiuso a chiave le porte della biblioteca. E ho fatto tagliare la carta a tutti”, ha detto Bazylewski con orgoglio.

In un'altra lezione, per un club polacco nell'Olanda Meridionale, ha detto che doveva ritirare le forbici dagli anziani perché non volevano che la lezione finisse. La stessa cosa è accaduta a Little Village, dove una coppia di padri messicani che lavoravano alle opere di Day of the Dead con i loro figli si sono rifiutati di andarsene finché non avessero finito le loro creazioni.