La realizzazione di La diseducazione di Lauryn Hill: "Dio benedica il signor Rupert Neve

Per celebrare il suo 25° anniversario, abbiamo parlato con i produttori Gordon 'The Commissioner' Williams e Che Pope della realizzazione del classico hip-hop di Lauryn Hill

Con l'avvicinarsi della scadenza per il mix finale dell'album di debutto di Lauryn HillLa diseducazione di Lauryn Hill, il giovane cantautore è stipato in una stanza dei Sony Studios con Gordon "The Commissioner" Williams, il talentuoso produttore e ingegnere incaricato di supervisionare la creazione del progetto.

Hill gli offre un primo assaggio di uno dei brani più confessionali dell'album, una canzone che ripercorre le sue esperienze di gravidanza e la nascita del suo primogenito, To Zion. Anche se è stato al suo fianco durante tutto questo viaggio, Williams non è pronto per il pugno emotivo che quei testi provocano.

"Ho appena iniziato a piangere!" dice Williams. "C'era molta pressione su di lei per non avere quel figlio. L'etichetta era tipo, 'guarda tutti questi soldi che sono stati spesi per questo disco, forse ha bisogno di abortire.' Penso a tutte queste cose, a tutta questa pressione, e sentirla mettere tutto questo in una canzone, è stato così bello. Ho pensato "Dannazione Lauryn, non puoi farmi questo!""

Raggiunto il disco di platino in una settimana e battendo il record di vendite nella prima settimana da parte di un'artista donna quando fu pubblicato nel 1998, il debutto solista di Lauryn Hill fu esplosivo.

Il contesto della gravidanza di Hill è importante, perché la sua decisione di dare alla luce Zion David Marley riflette il carattere audace e testardo che le ha permesso di creare uno degli album hip-hop più influenti di tutti i tempi. Raggiunto il disco di platino in una settimana e battendo il record di vendite nella prima settimana da parte di un'artista donna quando fu pubblicato nel 1998, il debutto solista di Lauryn Hill fu esplosivo per l'epoca, un risultato notevole per un'artista di soli 23 anni. , il disco ha influenzato innumerevoli artisti, diventando una voce fondamentale nel canone hip-hop.

"È un'opera d'arte straordinaria. Lauryn ha una voce e un tono che piacciono a tutti, è universale", dice Williams, unendosi a me in una chiamata dal suo studio di New York. Non rilascia spesso interviste ed è desideroso di condividere alcune storie sullo sviluppo di un disco che ha consolidato il suo status di uno dei tecnici di studio e produttori più versatili in circolazione. Forse la storia più sorprendente è quella del suo primo incontro con il musicista nato nel New Jersey.

"Ci siamo incontrati in uno studio di registrazione, quando lavoravo come produttore per la Sony. Stavo lavorando con un mio amico, Hakim Bell (figlio del membro fondatore di Kool & the Gang, Robert "Kool" Bell). Ha detto che questa ragazza, Lauryn, è "Verrò giù e farò un remix. All'epoca Lauryn era ancora alla Columbia, probabilmente aveva circa 17 anni. Aveva dei piccoli colpi di scena tra i capelli, e venne da scuola e stava facendo i compiti, seduta sul divano.

"Quando inizia a cantare, sento un tono nella sua voce e penso 'questa ragazza è pazza!'"

"Era una sessione hip-hop incredibile... quaranta once di birra e fumo d'erba ovunque, erano seduti lì a scrivere i loro testi in un piccolo gruppo di lato. [Lauryn] va nella cabina e inizia a fare freestyle. , inventando tutte queste rime, e poi inizia a cantare, e quando inizia a cantare sento un tono nella sua voce e dico "Questa ragazza è pazza!" Quando arriva alla fine, lei dice "Okay, cosa dovrei fare?" e io ho risposto "Penso che tu l'abbia già fatto!" Mi ha fatto una tale impressione."

A questo punto, il gruppo di Hill Fugees - un trio completato da Wyclef Jean e Pras Michel - doveva ancora ricevere un ampio successo commerciale, che alla fine arrivò dopo l'uscita del loro secondo album The Score nel 1996. Con successi come Ready Or Not e Killing Me Softly, il disco finì per essere l'ultimo del gruppo, il loro scioglimento l'anno successivo diede a Hill l'opportunità di ritagliarsi la propria strada.

Il risultato è stato The Miseducation of Lauryn Hill, un lavoro di incredibile profondità sonora che ha utilizzato il forte background hip-hop di Hill come modello attraverso il quale incorporare influenze dal reggae, soul, R&B e jazz latinoamericano, confezionando insieme una fusione di stili davvero ambiziosa. in un concetto tematico intelligente. Nel disco si svolgono una serie di scenette che vedono il poeta e politico Ras Baraka intrattenere conversazioni sull'amore con un gruppo di scolari in un'aula dalla quale Hill è vistosamente assente.