“Quando non ci sono soldi, è allora che vomito sangue”: l’effetto domino e lo sfruttamento letale e sfrenato della manodopera nera nelle piantagioni di zucchero dominicane

Globalizzazione e salute volume 19, numero articolo: 63 (2023) Citare questo articolo

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In questo articolo, utilizzo il concetto di Plantationocene come quadro analitico per generare una comprensione olistica e storica delle lotte attuali di una forza lavoro migrante, per lo più haitiana, nelle piantagioni di zucchero nella Repubblica Dominicana.

Ispirandomi alla metodologia di Paul Farmer, combino approcci di economia politica, storia ed etnografia per interpretare le esperienze dei tagliatori di canna da zucchero attraverso iterazioni storiche e contemporanee di pratiche coloniali, postcoloniali e neocoloniali nel corso di cinque secoli.

Le mie scoperte chiariscono il potere duraturo del capitalismo, coinvolgendo le élite aziendali e statali, come impalcatura strutturale per atti di violenza razzializzata che condizionano fino ad oggi le circostanze di vita e di morte dei lavoratori neri nelle piantagioni caraibiche. Anche se i tagliatori di canna da zucchero di oggi possono soffrire in modo diverso rispetto ai loro antenati schiavi o salariati nelle piantagioni, io sostengo che un modello razzializzato e sfrenato di sfruttamento letale è sostenuto attraverso la violenza strutturale del neoliberismo che collega le condizioni attuali con il passato coloniale.

In definitiva, questo articolo contribuisce alla comprensione degli effetti duraturi del plantationocene nel sud del mondo, dimostrando come gli accordi imperialisti del capitalismo non siano un lontano ricordo del passato coloniale ma siano invece presenti, ma nascosti e oscurati mentre vengono trasferiti e rianimati all’estero in paesi come la Repubblica Dominicana. , dove i capitalisti americani continuano a sfruttare i corpi neri per profitto e potere.

La storia di una zolletta di zucchero è un'intera lezione di economia politica, politica e moralità [1].

Il 19 giugno 2016, Jean-Marc, un bracciante agricolo migrante haitiano di quaranta anni, ha avuto vertigini e debolezza mentre tagliava la canna da zucchero in una piantagione dominicana. Jean-Marc, come molti tagliatori di canna della provincia di La Romana, era impiegato presso la società privata di zucchero Central Romana Corporation [CR]. Gran parte dei lavoratori, per lo più neri, di CR (noti come “tagliatori di canna”) sono immigrati non autorizzati provenienti da Haiti, una circostanza che li rende vulnerabili allo sfruttamento e agli abusi razziali. I tagliatori di canna ricevono salari di povertà da CR e, in giorni come il 19 giugno, ciò significava che Jean-Marc non poteva permettersi di nutrirsi a sufficienza per sostenere il lavoro estenuante richiesto nella piantagione di zucchero. Inoltre, il rifiuto del congedo per malattia retribuito significava che non poteva permettersi di prendersi un giorno libero, anche se non stava bene. Di conseguenza, continuò a lavorare invece di prendersi una pausa per riposare il suo corpo malato e denutrito. Alla fine è diventato così debole che non era più in grado di maneggiare il machete. Jean-Marc ha iniziato a vomitare, ha perso la vista e si è sentito così male che ha deciso di tornare a casa a piedi. La distanza dal suo batey, l'area residenziale spesso abbandonata dove vivono i tagliatori di canna da zucchero e le loro famiglie nelle piantagioni dominicane, era di quattro chilometri. Il trasporto è un lusso che molti tagliatori di canna non possono permettersi, quindi ha camminato per tutta la distanza, nonostante la sua salute in rapido peggioramento. A meno di sessanta metri da casa sua, Jean-Marc è crollato. Svenne sui binari della ferrovia appaltata dalla CR per il trasporto della canna alla raffineria di La Romana. Un treno in transito ha investito Jean-Marc, uccidendolo sul colpo. Il suo corpo spezzato fu ritrovato molte ore dopo; ha lasciato la moglie e tre figli piccoli. Che Jean-Marc ha trascorso gran parte della sua breve vita adulta tagliando canna da zucchero in cambio di un salario basso, ha dato anni del suo sangue, sudore e lacrime per capitali e profitti, e poi, alla fine, ha dato la sua vita lavorando letteralmente fino alla morte per alimentare la dipendenza americana dallo zucchero e dal denaro riflette la violenza strutturale del neoliberismo [2].

Abitare nell'“arcipelago dell'alterità umana” [3] I tagliatori di canna da zucchero haitiani come Jean-Marc appartengono alla categoria razzializzata dei politicamente ed economicamente dannati, un termine concettualizzato da Frantz Fanon per descrivere la miriade di modi in cui gli ex colonizzati rimangono intrappolati nelle reti del colonialismo [4]. Come dimostra questo studio, i tagliatori di canna da zucchero come les Damnés incarnano le conseguenze letali dell’economia politica odierna – il capitalismo neoliberista globale – perpetuata attraverso forze storiche e contemporanee e all’interno di un quadro coloniale e neocoloniale [4]. Gli Stati Uniti e la Francia accumularono ricchezza attraverso un consumo incessante di corpi e terre schiavizzati per la produzione di zucchero; tali economie coloniali estrattive hanno creato rapporti di potere ineguali che sono sostenuti oggi attraverso le economie neoliberiste di sfruttamento che continuano a soffrire e uccidere i neri nelle piantagioni, esponendo una modalità di dominio imperialista sempre presente attraverso il capitalismo globalizzato.