Il negazionista delle elezioni Douglas Frank presenta le cospirazioni a Great Falls e incontra il funzionario elettorale

Il cospirazionista elettorale Douglas Frank parla a Great Falls il 29 agosto 2023. (Foto di Nicole Girten/Daily Montanan)

GREAT FALLS – Sandra Merchant, segretaria e archivista della contea di Cascade, era seduta in terza fila dal fondo di un'aula gremita del Great Falls College martedì sera per ascoltare una presentazione del cospirazionista elettorale Douglas Frank.

Frank è conosciuto a livello nazionale come uno scettico elettorale che ha girato la nazione tenendo centinaia di presentazioni per promuovere teorie cospirative false e infondate sulle macchine elettorali e invitare il pubblico a “svegliarsi” e indagare sulle “frodi” nelle loro comunità.

"Alla fine non si vince con le prove", ha detto Frank alla folla. “Si vince con un movimento.”

Le teorie di Frank, radicate nella negazione infondata della vittoria di Joe Biden alle elezioni presidenziali del 2020, sono state sfatate come prive di significato, eppure attira ancora folle. Si stima che circa 90 persone abbiano partecipato a Great Falls.

Prima di prendere posto, Merchant ha confermato che Frank ha visitato il suo ufficio all'inizio della giornata, un incontro a cui Frank ha fatto riferimento durante la sua presentazione. Ha detto al Daily Montanan che è stato "interessante sentire quello che aveva da dire" durante il loro incontro ed era ansiosa di saperne di più.

“Ragazzi, avete già molta attività in quest'area; hai appena sostituito il tuo segretario di contea, vero?" Ha detto Frank. "Incoraggio sempre le comunità, soprattutto all'inizio: collabora con il tuo impiegato, lavora con il tuo impiegato, ma hai semplicemente qualcuno in più con cui lavorare."

La Merchant, conosciuta nella comunità come una negazionista delle elezioni, ha detto dopo la presentazione che aveva molte informazioni da digerire e voleva verificare ed esaminare di più le affermazioni di Frank. Ha detto che essere un'impiegata le ha dato un vantaggio nel comprendere i processi discussi da Frank.

"Anche se, comunque, a tutti quei grafici, devo pensarci", ha detto, parlando della lunga presentazione e di tutto ciò su cui aveva da riflettere.

Frank afferma di avere dati che dimostrano che le organizzazioni non governative – come The Center for Tech e Civic Life, che hanno ricevuto 350 milioni di dollari in donazioni da Mark Zuckerburg, che ha stimolato la cospirazione “Zuckerbucks” – sono coinvolte nel riempimento delle urne elettorali. Ha detto che non vuole che le macchine funzionino prima della chiusura delle urne perché "le macchine dicono ai cattivi quali sono i conteggi prima delle elezioni".

Ha chiesto alla folla di organizzare e condurre indagini da presentare a Merchant e allo sceriffo della contea di Cascade Jesse Slaughter in modo che possano "verificare" le basi che conducono e non aggiungere ai rispettivi carichi di lavoro.

I negazionisti elettorali sono attivi a Great Falls dalle elezioni del 2020 ma, prima di Merchant, non era mai stata riscontrata alcuna irregolarità.

Il portavoce dell'ufficio del Segretario di Stato Richie Melby ha affermato che le elezioni sono sicure nel Montana e sono diventate ancora più sicure con la recente legislazione, inclusa una legge che consente alle commissioni di contea di richiedere audit post-elettorali. Ha sottolineato diverse migliori pratiche elettorali seguite dallo Stato, compresi i test preelettorali pubblici delle apparecchiature di voto; utilizzando apparecchiature di tabulazione che non si collegano a Internet e schede elettorali cartacee; audit post-elettorali; formazione sulla sicurezza informatica per funzionari elettorali statali e locali; e sicurezza fisica.

Merchant ha iniziato a lavorare come impiegato e registratore all'inizio di quest'anno, dopo aver battuto a novembre Rina Moore, da 16 anni, con meno di 40 voti. Merchant aveva un osservatore elettorale nominato dal tribunale che supervisionava un'elezione per il prelievo di una biblioteca all'inizio di quest'anno dopo incidenti durante le elezioni del consiglio scolastico, inclusi gli elettori che avevano ricevuto più schede. C'è ancora una causa aperta contro di lei e la contea per la cattiva gestione delle elezioni distrettuali legate alle inondazioni e all'irrigazione di maggio.

Parte della teoria di Frank sostiene che le liste elettorali sono controllate dallo stato e sostiene che dovrebbero essere controllate a livello locale.

“Devi controllare i tuoi ruoli, far uscire lo Stato”, ha detto.

Ha detto che questo faceva parte della sua discussione con Merchant quel giorno.