Hugh Carter Jr., costo

Hugh Carter Jr., un parente del presidente Jimmy Carter che divenne noto come "cugino a buon mercato" durante il suo periodo come assistente alla Casa Bianca, tagliando i costi e tagliando i vantaggi con tale gusto che persino i blocchi legali gialli scarseggiavano, è morto il 23 luglio alle la sua casa a Tampa. Aveva 80 anni.

La sua morte è stata annunciata dal Carter Center, una fondazione fondata dall'ex presidente e da sua moglie Rosalynn. Non è stata fornita alcuna causa.

Il signor Carter, ampiamente conosciuto come "Sonny", apparteneva al gruppo di familiari e amici che si mobilitarono dietro la campagna presidenziale del 1976 dell'ex governatore della Georgia Jimmy Carter, un ex coltivatore di arachidi.

I membri della "Brigata Peanut", come veniva chiamato il gruppo, a volte attiravano i titoli dei giornali durante l'unico mandato di Carter. In particolare, il fratello del presidente, Billy, è stato indagato ma alla fine non accusato in relazione ai pagamenti ricevuti dalla Libia. Ha anche ispirato un marchio di birra Billy di breve durata.

Hugh Carter Jr., tuttavia, era visto come il tecnocrate per eccellenza. Gli fu affidato il compito di far rispettare la filosofia frugale del presidente, che una volta apparve sulla televisione nazionale indossando un maglione per incoraggiare gli americani ad abbassare il riscaldamento e risparmiare energia. In qualità di “assistente speciale” del presidente, Carter ha preso a cuore gli ordini di stringere la cinghia.

Il signor Carter ha mosso la sua ascia di bilancio in molte direzioni. Sono finiti i viaggi con autista da e per la Casa Bianca per quasi tutto il personale senior. Lo yacht presidenziale, il Sequoia, è stato venduto. Circa 250 televisori e 175 radio sono stati ritirati dagli uffici dell'ala ovest.

Per un certo periodo ha sospeso gli ordini di blocchi legali gialli. Gli abbonamenti a giornali e riviste, per un costo che ammontava a circa 50.000 dollari all'anno, furono cancellati. Il personale doveva condividere i giornali fuori città, ritagliando gli articoli prima di trasmetterli. In breve tempo, le edizioni sembravano formaggio svizzero.

"Sono un tagliatore di fronzoli... 'Cousin Cheap' è solo un nome", ha detto il signor Carter in un'intervista del 1977. "Non lo prendo troppo sul serio."

Il personale dell'ala ovest, però, lo ha fatto. Una storia di Cox News Service descriveva un aiutante che aveva bloccato degli spilli in una bambola che somigliava al signor Carter. Nel 1978 l'Associated Press chiese ad un altro membro dello staff della decisione di Carter di rinunciare alle normali vacanze di agosto e di restare alla Casa Bianca. "Non c'è da stupirsi che non sia riuscito a trovare nessuna graffetta quando sono tornato", ha scherzato il membro dello staff.

Nonostante tutte le battute alla Paperone, il signor Carter si è guadagnato il rispetto rimanendo fedele all'obiettivo del presidente di portare un tocco comune alla Casa Bianca. “Depomping”, lo ha definito l’amministrazione. Il signor Carter era orgoglioso di dare l'esempio parsimonioso, raccontando a un giornalista di aver ordinato i suoi abiti all'ingrosso da un produttore tessile in Georgia.

“Vogliamo solo evitare che la gente diventi troppo esclusiva”, disse Carter al Washington Post nel 1977.

Il signor Carter era un dirigente di un'azienda con sede ad Atlanta che stampava assegni bancari quando Jimmy Carter annunciò la sua candidatura per la nomina presidenziale democratica. La campagna è stata considerata un azzardo da molti sondaggisti. Ma il signor Carter faceva parte di una cerchia ristretta di sostenitori.

Sull'aereo della campagna, Peanut One, la squadra ha viaggiato negli stati chiave della stagione primaria come Iowa e New Hampshire. Jimmy Carter ha superato i suoi rivali nei caucus dell'Iowa, battendo il senatore Birch Bayh (D-Ind.) con un margine di oltre 2 a 1. (Il maggior numero di schede è andato a “non impegnato”.) Tuttavia, la proiezione ha dato alla campagna di Carter uno slancio che ha continuato a crescere. Nel novembre 1976, Carter batté l'attuale Gerald Ford per la presidenza.

Come gran parte del contingente georgiano venuto alla Casa Bianca, il signor Carter era cresciuto con il presidente. Jimmy Carter era il suo insegnante della scuola domenicale e leader dei Boy Scout. Il signor Carter, come molti altri nella sua coorte georgiana, non sembrava mai stancarsi di raccontare storie popolari sulla vita in patria.

Aveva una storia pronta quando gli è stato chiesto della sua disciplina fiscale. Quando era adolescente, raccontò ai giornalisti, mangiava “impulsivamente” una dozzina di mele in una sola volta. Le mele costavano 38 centesimi, ma a quei tempi i soldi erano pochi.